世界上*大的礦業(yè)公司希望研發(fā)出含鋅量更高的西葫蘆和含銅的襪子與牙線。

盡管建筑商和制造商依然是*大的金屬用戶，但生產(chǎn)商正在面對中國工業(yè)繁榮的終結(jié)，這沖擊著全球的金屬需求和價(jià)格。十多年來，由于需要原材料來建造工廠、住宅和生產(chǎn)電線，中國市場一直在金屬消費(fèi)領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位。 現(xiàn)在，隨著該國工業(yè)發(fā)動機(jī)的冷卻，礦商正在尋找新的用途來刺激銷售，如化肥、電動汽車電池和鮭魚籠。

倫敦Sanford C. Bernstein有限公司的分析師Paul Gait表示：“傳統(tǒng)需求不會暴跌，但沒有人想再聽到有關(guān)工業(yè)生產(chǎn)增長或中國水泥需求的消息�！�

礦業(yè)公司多年來一直在實(shí)驗(yàn)金屬額外的用途，但由于中國——世界上*大的金屬買家的經(jīng)濟(jì)開始走向成熟，這種探索呈現(xiàn)出了新的緊迫性。Barclays的分析師上個月表示，今年是中國十年來銅礦使用增長*為緩慢的一年。包括鋁和鎳在內(nèi)的基本金屬迎來了一年多以來的*季度下滑。 5月，穆迪調(diào)降中國主權(quán)信用評級，引發(fā)人們對緊縮信貸會損害低技術(shù)制造業(yè)的擔(dān)憂。

巴克萊銀行估計(jì)，由于需求同比激增8.8%，中國在2014年消費(fèi)了世界上近一半的精煉銅。 此后，增長一直在放緩，預(yù)計(jì)到2020年，中國的銅使用量將僅增長1.5%。 彭博社的數(shù)據(jù)顯示，中國這個在21世紀(jì)的十年中以兩位數(shù)的速度增長的經(jīng)濟(jì)體，自2010年以來每年經(jīng)濟(jì)增速都有所放緩，2016年增速為6.7%。這迫使礦業(yè)公司的高管們重點(diǎn)關(guān)注如何加強(qiáng)未來的金屬需求增長。

Copper Alliance的環(huán)境副主任Robert Dwyer表示：“特拉斯公司的電動汽車，對于金屬行業(yè)來說是一個巨大的機(jī)會，例如銅可以用于可儲存可再生能源的電池，用于使用銅電動機(jī)轉(zhuǎn)子�！�

銅去除微生物的能力是新的家用品與工業(yè)品的賣點(diǎn)，這可能使金屬需求每年增加高達(dá)100萬噸，根據(jù)Bernstein的數(shù)據(jù)，在未來二十年內(nèi)每年的金屬使用量將增加2000萬噸。據(jù)巴克萊銀行透露，去年全球用戶的需求量約為2320萬噸。

新用途

印第安納州Purdue大學(xué)正在采購?fù)坑薪饘偻苛系呐e重設(shè)備，將在今年晚些時(shí)候定為新的運(yùn)動設(shè)施。 Purdue的足球部主任Justin Lovett表示，運(yùn)用金屬涂料的目標(biāo)是減少流感和病毒感染的情況。

EcoCea Farming技術(shù)總監(jiān)Ricardo Benavides稱，智利、日本、加拿大、澳大利亞和挪威的鮭魚養(yǎng)殖場正在使用銅制的籠子來應(yīng)對細(xì)菌的傳播，EcoCea Farming正在智利生產(chǎn)籠子。

Codelco——智利國家銅業(yè)公司，世界上*大的銅礦生產(chǎn)商，已經(jīng)在醫(yī)院、機(jī)場甚至襪子上推廣了銅——這類襪子去年在智利銷售了140萬雙。Codelco技術(shù)部門臨時(shí)負(fù)責(zé)人Sebastián Carmona表示，該公司在過去五年中投入了近1000萬美元用于開發(fā)新用途。

該公司也為企業(yè)家提供5萬美元贈款來鼓勵創(chuàng)新，其中包括抗菌嬰兒服裝，銅納米顆粒牙線和可用于整形外科3D打印的銅基材料。鋁的新用途也在開發(fā)中。汽車和飛機(jī)的鋁制零件制造商Arconic公司正在投資使用計(jì)算機(jī)軟件來制造產(chǎn)品的三維印刷機(jī)器，用于鼓勵使用鋁。

3D打印

位于美國科羅拉多州柯林斯堡的Wohlers Associates公司創(chuàng)始人Terry Wohlers表示，經(jīng)過緩慢的啟動過程，隨著技術(shù)將產(chǎn)品從測試品轉(zhuǎn)移到工業(yè)和商業(yè)應(yīng)用如航空領(lǐng)域，3D打印中鋁的使用量正在增加，鈦、鈷和鉻的使用量也在一同增長。

Wohlers估計(jì)，去年銷售的3D金屬印刷機(jī)總價(jià)值為5.422億美元，占銷售額的9%。他說，到2022年，銷售額將增長超過四倍至260億美元，而專門用于金屬的機(jī)器的增長速度也快于整體行業(yè)。

Mosaic等公司含鋅化肥的銷量正在增長，尤其是在一項(xiàng)2008年的研究公布以后——該研究估計(jì)有45萬名5歲以下的兒童因缺鋅而死亡。

金屬生產(chǎn)商泰克資源公司首席執(zhí)行官Don Lindsay在上月的會議中表示，“在不久的將來，含鋅化肥可能消耗高達(dá)60萬噸的鋅——約占全球需求的4%左右�！�

在同一場會議上，嘉能可老板Ivan Glasenberg提出，嘉能可開采鈷、鎳和銅等礦物，以用于生產(chǎn)不斷增加的電動汽車。

嘉能可估計(jì)，到2032年，電動汽車將占據(jù)世界汽車銷量的95%，該行業(yè)每年需要2000萬噸銅，大致相當(dāng)于2016年其他領(lǐng)域所有的使用量。對于鈷，這種設(shè)想意味著需求量增加了67.9萬噸，是去年全世界鈷產(chǎn)量的5.5倍。

擴(kuò)大產(chǎn)能

中國制造商沒有抓住任何機(jī)會。 根據(jù)國際銅研究小組(ICSG)的數(shù)據(jù)顯示，隨著15個新制造工廠的興起，銅箔(鋰電池電動車中電池陽極的一部分)的產(chǎn)能將在未來兩年內(nèi)翻一番。

Bernstein的Gait稱，金屬生產(chǎn)商應(yīng)該從鋁工業(yè)的角度來準(zhǔn)備應(yīng)對需求的變化。當(dāng)供應(yīng)過剩導(dǎo)致價(jià)格偏低時(shí)，鋁生產(chǎn)商投資下游企業(yè)，以促進(jìn)鋁作為汽車和電線等產(chǎn)品中的鋼鐵與銅的替代品。

“鋁并不是這些用途的*佳材料，”Gait說�！暗�是當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)沒有人想要購買商品時(shí)，生產(chǎn)商投資下游資產(chǎn)，用于自行開發(fā)有競爭力的產(chǎn)品。其他礦業(yè)公司當(dāng)然可以通過有效地把握這些機(jī)會受益。”