磁性材料作為眾多高科技產(chǎn)品的核心組件,其性能與成本一直是科研界與產(chǎn)業(yè)界關(guān)注的焦點(diǎn)。1月9日,日本京都大學(xué)發(fā)表在《自然》雜志的一項(xiàng)研究成果引起了關(guān)注,其研究團(tuán)隊(duì)成功制造出不依賴稀土、以碳為原料的新型磁體,這對(duì)于磁性材料領(lǐng)域來(lái)講是一次新的嘗試。
近年來(lái),稀土永磁材料憑借其高磁能積、高矯頑力和良好的機(jī)械性能,在推動(dòng)綠色低碳發(fā)展中扮演著不可或缺的角色。尤其是在新能源汽車、工業(yè)電機(jī)、風(fēng)力發(fā)電等領(lǐng)域發(fā)揮著不可替代的作用。然而,稀土永磁材料也存在一些問(wèn)題。首先,稀土元素的開(kāi)采成本相對(duì)偏高,這增加了材料的應(yīng)用成本;其次,供應(yīng)鏈?zhǔn)艿鼐壵蔚纫蛩赜绊懀嬖谝欢ǖ墓⿷?yīng)風(fēng)險(xiǎn)。因此,對(duì)于歐美日等稀土資源相對(duì)匱乏且缺乏稀土冶煉分離能力的國(guó)家而言,尋找替代材料以減少對(duì)稀土的依賴,或減少稀土用量以降低材料應(yīng)用成本,已成為其科研界的重要課題。劍橋大學(xué)團(tuán)隊(duì)曾發(fā)現(xiàn)了一種制造新型磁性材料鐵-鎳(tetrataenite)的方法,由50%的鐵和50%的鎳組成;美國(guó)能源部關(guān)鍵材料研究所和艾姆斯國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的研究人員,也曾開(kāi)發(fā)出一種基于微結(jié)構(gòu)工程制造無(wú)稀土永磁材料錳鉍(MnBi)磁體的新方法;但上述方法尚處于試驗(yàn)以及探尋階段,想要應(yīng)用于市場(chǎng)可能還有很長(zhǎng)的路要走。
京都大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)選擇石墨烯納米帶(GNR)作為突破口,成功制造出一種新型的碳基磁體。與稀土永磁體相比,碳基磁體具有原料豐富、易于獲取、重量輕等優(yōu)勢(shì),環(huán)境友好性也更為突出,有助于減少對(duì)環(huán)境的影響。但是,碳基磁體的劣勢(shì)也是顯而易見(jiàn)的。首先,其磁力相對(duì)較弱,無(wú)法替代稀土永磁材料在高性能應(yīng)用中的地位;其次,碳基磁體容易與氧氣或水分發(fā)生反應(yīng)而劣化,這對(duì)其穩(wěn)定性和使用壽命提出了更高要求。此外,碳基磁體的制造工藝尚不成熟,大規(guī)模生產(chǎn)還存在一定難度,也限制了其經(jīng)濟(jì)可行性。
綜上,盡管碳基磁體的成功制造給磁性材料領(lǐng)域帶來(lái)了新的探索和可能性,但受限于碳基磁體在磁力強(qiáng)度、耐環(huán)境侵蝕等關(guān)鍵性能指標(biāo)上的不足,以及當(dāng)前生產(chǎn)工藝的不成熟,其距離實(shí)現(xiàn)大規(guī)模商業(yè)化應(yīng)用尚有較長(zhǎng)的路程需要跨越。相比之下稀土永磁材料憑借其優(yōu)異的性能和廣泛的應(yīng)用前景,仍是目前磁性材料的主流之選。